Hierarhija ir sistēma rangu un organizēt lietas vai cilvēkus, kur katrs elements sistēmas (izņemot augstākās elements) ir pakļauts vienu citu elementu. Hierarhiju var piesaistīt vienības tieši vai netieši, un vai nu horizontāli vai vertikāli. Tikai tiešos saites hierarhijā, tiktāl, cik tie ir hierarhiska, ir tiešā priekšnieka vai vienam no padotajiem, lai gan sistēmu, kas ir lielā mērā hierarhiskām var iekļaut arī citus organizatoriskos modeļus. Netiešo hierarhiskās saites var paplašināt "vertikāli" uz augšu vai uz leju caur vairākām saitēm tajā pašā virzienā. Hierarhijas visas daļas, kas nav vertikāli saistīts ar vienu citu var tomēr būt "horizontāli" saista ceļošana augšup hierarhijā atrast kopējo tiešu vai netiešu augstāko un pēc tam uz leju atkal. Tas līdzinās diviem kolēģiem, ne no kuriem ir otra boss, bet gan no kura pakļautības ķēdes galu galā satiksies.