Mehānisku instrumentu laiku atkarībā no smiltīm vai citu detalizētu materiālu pa šauro atveri starp divām stikla spuldzes vienotu plūsmu mērīšanai. Vienkāršākā un izplatītākā forma divi Sīpoli ir vienāda apjoma un laika mēra vienība ir tā, ka veikti smilšu saturu kopumā plūsma no viena spuldze uz otru. Reizēm asambleja sastāv no viena liela spuldze un četras mazākas sīpolu, tādējādi tiek sadalīta četrās laika vienībās. Smilšu brilles agrāk zināmās ierakstu datumu no 14. gadsimta un viens tiek rādīts freskā 1338 bazilika Lorenzetti Palazzo Pubblico Siena. Smilšu brilles kuģu reģistru par šo datumu ieraksti, un šķiet, ka galvenajam agrīnā lietošanas bija miris ieskaita uz jūras kuģa progresa prasa timekeeper. Slow-running spoguļi un iztukšošanai divas vai četras stundas, tika izmantoti arī jūrā iestājies maksājuma pulksteņi. Smilšu brilles bija dažkārt montē un uzstāda grupās pa četriem iestājies 1/4-hour, 1/2 stundu, un 3/4 stundu un vienu stundu periodos. Smilšu brilles visu agri tika veikti ar divām stikla spuldzes atdalīti ar plānas metāla plāksne ar centrālā caurumu montāža ir waxed kopā un apsedza ar vītni. No 18. gadsimta vidū, taču tie bija caurpūstas vienā gabalā, centrālā constriction ir stikla un apzīmogo ar korķi atvēršanu. No c. 1800 atvēršanu tika aizslēgta pēc piepildīšanas ar stikla pūtējs, padarot pilnīgi hermētiskā.