Etimoloģija ir pētījums par vārdu izcelsmi. Ar veco tekstu un salīdzinājumu ar citām valodām, etymologists rekonstruēt vārdus vēsture — kad viņi iegāja valodu, no kāda avota un kā to forma un nozīme ir mainījusies.

Valodās ar garu rakstisku vēsturi etimoloģija ļauj izmantot filoloģijas, pētījums par veco tekstu. Tomēr etymologists piemērot salīdzinošās valodniecības rekonstruēt informācija par valodām, kas ir pārāk vecs, lai jebkuru tiešu informāciju (piemēram, rakstīšana) ir zināma metodes. , Analizējot saistītie valodās ar tehniku, ko sauc par salīdzinošo metodi, valodnieki var veikt secinājumus par savu koplietojamo mātes valodu un tās vārdu krājumu. Šādā veidā vārda saknes ir konstatēts, kuru var izsekot visu ceļu atpakaļ uz izcelsmes, piemēram, indoeiropiešu valodu ģimenē.

Pat etymological pētniecības sākotnēji pieauga no filoloģisks tradīcijas, mūsdienās daudz etymological pētījumi tiek darīts, kur maz vai nav agri dokumentācija ir pieejama, piemēram, Volgas un austronēziešu valodu saimes.

Vārda etimoloģija, pats cēlies no grieķu vārda par patieso nozīmi. Terminu sākotnēji bija lietota meklēšana, it kā "oriģināls" vai "true" nozīmes vārdiem, uz principiem, kas noraidīti, nezinātnisks mūsdienu valodniecībā. Pinder nodarbināti radošās etymologies glaimot viņa patroniem. Plutarch nodarbināti etymologies insecurely pamatā fancied vienādību skaņas. Etymologiae Seviļas Isidore bija enciklopēdiskā izsekošanas "pirmās lietas", kas palika uncritically, ko izmanto Eiropā līdz piecpadsmitajā gadsimtā. Etymologicum genuinum ir gramatikas enciklopēdija labot Konstantinopoles devītā gadsimtā, viens no vairākiem līdzīga Bizantijas darbi. Četrpadsmitā gadsimta Legenda Aurea sākas katra vita saint ar izdomāts excursus etimoloģija formā.