Tīkla ātrgaitas dzelzceļa līnijas, kas pārvalda četrus Japānas dzelzceļu grupas uzņēmumiem Japānā. 1964. Gadā, sākot ar Tōkaidō Shinkansen, tīkls ir paplašinājies, šobrīd sastāv no 2,387.7 km (1,483.6 mi) līnijas maksimālais ātrums km/h 240–300 (149–186 mph) 283.5 km (176.2 mi) Mini shinkansen līnijas ar maksimālo ātrumu 130 km/h (81 mph) un 10,3 km (6,4 mi) stimulēt līnijas Shinkansen pakalpojumus. Tīkls pašlaik notiek lielākā daļa lielākajās pilsētās uz salas Honsju un Kjusju, ar ziemeļu salā Hokaido saite celtniecības saites un plāno palielināt ātrumu Tōhoku Shinkansen līdz 320 km/h (199 km/h). Pārbaudes dabā ir sasnieguši 443 km/h (275 km/h) parasto dzelzceļu 1996. gadā un līdz pat pasaules ierakstīt 581 km/h (361 km/h), maglev vilciena 2003. gadā.

Shinkansen burtiskā nozīmē jaunu trunk line, atsaucoties uz sliedēm, bet nosaukums tiek plaši izmantots un ārpus Japānas atsaukties uz vilcieniem, kā arī uz sistēmu kopumā. Vārdu Superexpress, sākotnēji izmantots Hikari vilcieniem bija pensijā 1972. gadā, bet joprojām tiek izmantota angļu valoda paziņojumiem un apzīmējumi.

Tōkaidō Shinkansen ir pasaules noslogotākajiem ātrgaitas dzelzceļa līniju. Nesa 151 miljonu pasa ieru gadā (March 2008), tas ir pārvadāt vairāk pasažieru (vairāk nekā 5 miljardi, viss tīkls vairāk nekā 10 miljardi) nekā citas pasaules ātrgaitas līniju. Starp Tokijā un Osaka, divas lielākās metropoles Japānā, līdz trīspadsmit vilcieni stundā ar sešpadsmit automašīnām katru (1,323 sēdekļiem jaudas) darbojas katrā virzienā ar minimālo progresu trīs minūtes starp vilcieniem. Gan lielā mērā tālsatiksmes transporta sistēma, Shinkansen kalpo arī strādnieki, kuri ceļo uz darbu no tālākiem pilsētas metropoles teritorijās. Japānas Shinkansen tīkls kopš tās pirmsākumiem bija augstākais gada pasažieru ridership jebkurā tīklā līdz 2011, kad Ķīnas ātrgaitas dzelzceļu tīkla pārspēja to pie 370 miljonus pasažieru gadā. Shinkansen Japānā tīklu joprojām rada kumulatīvais pasažieriem.