Plašu kustību Rietumeiropas mākslas, arhitektūras un dizaina mākslas jomā kas bikli noraidīja agrāk kā paraugs šī māksla. Līdz ar to termins modernisma vai mūsdienu mākslu. Modernisms procesa tempiem no apmēram 1850. Modernisms ierosina jauna veida mākslas, pamatojoties uz to, ka tie ir vairāk piemēroti līdz mūsdienām. Tādējādi tas raksturo pastāvīgu inovāciju. Bet mūsdienu mākslas ir bieži bijis virza arī dažādas sociālās un politiskās darba kārtības. Tie bieži vien bija utopiska un modernisms bija saistīts ar ideālu vīzijas par cilvēka dzīvē un sabiedrībā un ticības notiek kopumā. Termini modernisms un modernās mākslas parasti izmanto, lai aprakstītu mantojuma mākslas kustības, kas kritiķi un vēsturnieki ir identificējušas kopš Kurbē reālisms, beidzas abstraktās mākslas un tās attīstību līdz pat 1960. Pa to laiku modernisms bija kļuvusi par dominējošo priekšstatu par mākslas un īpaši šaurā teorija modernisma glezniecības bija formulējuši ļoti ietekmīgi amerikāņu kritiķis Clement Greenberg. Reakcija pēc tam notika, kas bija ātri vien atpazina kā postmodernisma.